省煤器是利用水在蛇形管内自下而上活动，烟气在管外自上而下横向冲刷管壁，来完成烟气与给水之间的热量交流的。所以省煤器依照蛇形管的摆放方法可分为顺列安置和错列安置两种。错列安置传热作用好，构造紧凑并能削减积灰，但加大了管子的磨损，不过在现在仍被广泛选用。顺畅安置则能够减轻省煤器磨损，易于清灰。
依照蛇形管在烟道中的放置方法有纵向安置和横向安置两种。纵向安置特色：管子较短，支吊对比简单，平行作业的管子数目较多，因而水的流速较低。但悉数蛇形管严峻部分磨损，修理作业量大。多用于大容量的锅炉。横向安置特色：蛇形管排数少，管内水速较高，管子较长，支吊对比复杂，但能减轻飞灰磨损，防护修理对比简洁。多用于中小容量锅炉。
